時差

私の暮らしている中国は、日本との時差がマイナス１時間。日本が８時なら、中国は７時だ。

この時差は、どうも生活上の時間管理の感覚と同じような気がしてならない。中国人はのんびりしている。

たとえば、中国人との待ち合わせ。時間に遅れてくるのは当たり前。しびれを切らして電話してみる。
「どうしたの？何してるの？」
「ああ、もうすぐ着くよ」

この“もうすぐ”がクセモノなのだ。ちっとも“もうすぐ”じゃない。結局、待ち合わせから30分でも平気で遅れてくる。そして、「ごめん」を言わない。

初めて行く場所で、道が分からなくて途中で誰かに尋ねる。
「この道をまっすぐ行けば、すぐ着きますよ」
“すぐ着く”という言葉にだまされてはいけないと思い、
「何分くらいかかりますかね？」
「う〜ん、そうね〜。５分くらいかな？」

信じることなかれ！　確実に１５分はかかる。

この国では、遅刻の言い訳に、「渋滞にはまった」が通用する。渋滞を見越して早く出発する、という習慣はない。もちろん、自分に実害がある場合、たとえばこれから飛行機に乗りますとか、そういう事情のときはきちんと渋滞も見越して早く出発するが、そうでなければスムースに行くことが前提となる。
「渋滞を考えて早く家を出ればいいのに」
と言っても、
「なんでそんなことするの？」
という顔をされる。

今日もレストランで帰りのタクシーを呼んでもらったのだが、
「ちょっと今、別の客を乗せているんで、20分くらいかかりますが……」
との返事。20分くらいなら友だちと話していればあっという間だから、ＯＫしたら、
結局、来たのは40分後だった。

それでも中国人は、
「近代化が進んで、生活のリズムがどんどん速くなっていて、プレッシャーが大きい」
と言う。

ブラックホールに吸い込まれていく宇宙船を、外から見ると、止まっているように見えるらしいが、これと同じで、日本と中国とでは、時間の流れる速度が違うということなのでしょう。やっぱり日本との時差はマイナス１時間以上は確実にあるように思う。